Esiste un’antica tavoletta babilonese chiamata IM 67118, che utilizza il teorema di Pitagora per risolvere la lunghezza di una diagonale interna a un rettangolo.
La tavoletta fu probabilmente utilizzata per l’insegnamento e risale al 1770 a.C. – secoli prima della nascita di Pitagora intorno al 570 a.C. Un’altra tavoletta del 1800-1600 a.C. circa ha un quadrato con all’interno triangoli etichettati. La traduzione dei segni babilonesi ha dimostrato che questi antichi matematici erano a conoscenza del teorema di Pitagora (non chiamato così, ovviamente) così come di altri concetti matematici avanzati. “La conclusione è inevitabile. I babilonesi conoscevano la relazione tra la lunghezza della diagonale di un quadrato e il suo lato: d=radice quadrata di 2″, scrive il matematico Bruce Ratner in un articolo sull’argomento . “Questo è stato probabilmente il primo numero conosciuto come irrazionale. Tuttavia, questo a sua volta significa che avevano familiarità con il Teorema di Pitagora – o, per lo meno, con il suo caso speciale per la diagonale di un quadrato (d 2 = a 2 + a 2 = 2a 2 ) – più di mille anni prima del grande saggio da cui prese il nome.”
Allora perché questo è stato attribuito a Pitagora? Nessuno scritto originale di Pitagora sopravvive. Ciò che sappiamo di lui è stato trasmesso da altri, in particolare dai Pitagorici, membri di una scuola da lui fondata . La scuola era segreta, ma la conoscenza appresa lì o scoperta veniva trasmessa e spesso attribuita all’uomo stesso. “Uno dei motivi della rarità delle fonti originali di Pitagora era che la conoscenza pitagorica veniva trasmessa di generazione in generazione attraverso il passaparola, poiché il materiale per scrivere era scarso”, ha continuato Ratner. “Inoltre, in segno di rispetto per il loro capo, molte delle scoperte fatte dai Pitagorici furono attribuite a Pitagora stesso; questo spiegherebbe il termine ‘Teorema di Pitagora’.” Sebbene Pitagora non abbia elaborato la teoria, la sua scuola certamente la rese popolare e divenne associata a lui almeno per le successive migliaia di anni.
(Lucia Petrone – Scienze Notizie – 3.10.23)
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